A África do Sul sequenciou na última semana uma nova variante do Sars-CoV-2, coronavírus responsável pela covid-19. Chamada de ômicron pela OMS (Organização Mundial da Saúde), a cepa foi classificada pela organização como “variante de preocupação”, por sua maior transmissibilidade.
Cientistas sul-africanos acreditam que a nova cepa esteja por trás do recente aumento no número de casos no país. Depois de reunir um grupo de especialistas para avaliar os dados, a OMS declarou que “evidências preliminares sugerem um risco aumentado de reinfecção com esta variante”, em comparação com outras.
A ômicron já está presente em:
- Botsuana;
- África do Sul;
- Hong Kong;
- Israel;
- República Tcheca;
- Bélgica;
- Alemanha;
- Itália;
- Reino Unido;
- Austrália.
A Holanda isolou 61 passageiros vindos da África do Sul diagnosticados com covid-19. O país analisa se os casos são de infecção pela ômicron.
O que preocupa?
- a ômicron é geneticamente distinta das variantes anteriores.
Ainda não se sabe se é mais perigosa. A associação médica sul-africana diz que causa sintomas leves.
- a cepa tem um grande número de mutações –mais de 30– na proteína spike.
Essa parte do vírus é utilizada como referência pelas vacinas para estimular o sistema imunológico. É preciso verificar se os imunizantes atualmente no mercado são eficazes contra a ômicron.
- as mutações aumentam a facilidade com que se o vírus é transmitido.
RESTRIÇÕES
Diversos países fecharam suas fronteiras aos países do sul da África. Entre eles:
- os da União Europeia;
- Reino Unido;
- Singapura;
- Israel;
- Estados Unidos;
- Japão;
- Austrália;
- Brasil.
Essa ação é justificada? À AP, Neil Ferguson, especialista em doenças infecciosas do Imperial College de Londres, diz que sim e elenca 2 motivos:
- prudência;
- dar às autoridades mais tempo para entender como a ômicron age.
VACINAS
A proteína spike é a principal porta de entrada do Sars-CoV-2 no organismo humano. Por isso, o grande número de mutações da ômicron preocupa.
A Pfizer prevê duas semanas para ter os primeiros resultados da eficácia de seu imunizante contra a nova cepa. A farmacêutica afirma ter capacidade para produzir uma nova vacina em 100 dias. A Moderna anunciou que está testando 3 vacinas em desenvolvimento contra a ômicron.
Peter Openshaw, professor de medicina experimental do Imperial College London, disse à AP ser “extremamente improvável” que as vacinas atuais não funcionem contra a ômicron. Ele destacou que os imunizantes são eficazes contra diversas variantes do coronavírus.
OMS PEDE EQUILÍBRIO NA RESPOSTA
A OMS afirmou que países devem ter uma reação “balanceada” à ômicron. “Precisa haver um equilíbrio na resposta”, disse a líder técnica da organização para covid-19, Maria Van Kerkhove, ao Financial Times.
Segundo ela, os países com casos de infecção pela variante não devem ser penalizados. Mas, afirmou Van Kerkhove, as nações devem aumentar a vigilância para a ômicron e outras variantes além da capacidade de testes e fazer um “sequenciamento inteligente, mais representativo geograficamente, cobrindo mais países”.
