Uma nova terapia revolucionária está ajudando pessoas cegas de um olho a recuperar a visão utilizando células-tronco do olho saudável. O procedimento foi testado em 15 pacientes e apresentou resultados positivos em 14 deles após 18 meses de acompanhamento, segundo um estudo publicado no Nature Communications.
O tratamento é indicado para pessoas que não podem receber transplantes de córnea convencionais. Chamado de “transplante de células epiteliais limbares autólogas cultivadas”, o procedimento consiste na extração de células-tronco do olho saudável, que são cultivadas em laboratório e depois transplantadas cirurgicamente para o olho afetado.
Os testes estão sendo conduzidos desde 2018 no Massachusetts Eye and Ear Hospital, nos Estados Unidos, em pacientes que perderam a visão devido a queimaduras químicas. Segundo a coordenadora do estudo, Ula Jurkunas, 70% dos participantes tiveram melhora na visão sem apresentar dores ou efeitos colaterais.
Pacientes com danos mais graves na córnea responderam ao tratamento mais lentamente do que aqueles com lesões menos intensas. Por enquanto, a técnica só pode ser aplicada em pessoas que tenham um olho saudável, mas os pesquisadores trabalham para viabilizar o uso de células-tronco de doadores de órgãos, o que permitiria tratar casos de cegueira bilateral.
