Estudo do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) concluiu que os raios – as descargas elétricas que vêm para o chão e podem causar prejuízos e mortes – tiveram redução significativa na capital paulista com queda da poluição no período de isolamento social, uma das medidas tomadas para conter a pandemia de covid-19.
Os
pesquisadores analisaram dados de descargas atmosféricas de 20 de março a
2 de abril de 2020, período em que houve queda de cerca de 20% da
poluição na cidade de São Paulo, de acordo com observações feitas em
diversas estações pelo projeto World Air Quality.
“O que nós
encontramos foram resultados muito surpreendentes: enquanto, nos três
anos anteriores em que houve raios nesse período, a percentagem das
descargas que atingiam o solo [variou] de 40% a 63%, neste ano, só 4%
das descargas atingiram o solo, e 96% ficaram dentro das nuvens. Então
houve uma diminuição dramática de valores”, disse o coordenador do Grupo
de Eletricidade Atmosférica (Elat) do Inpe, Osmar Pinto Junior.
Segundo
o Elat, o estudo confirma que as chamadas “supertempestades, com mais
de 3 mil raios, que têm ocorrido em São Paulo nos últimos anos são
consequência não somente do aumento local da temperatura, conhecido como
‘ilhas de calor’, mas também do aumento da poluição na cidade”.
Associação confirmada
O
estudo comparou os anos de 2015, 2016 e 2018, quando houve tempestades
no mesmo período que o analisado em 2020. “Em 2017 e 2019, não houve
raios nesse período, então esses anos não foram usados. Não teve
tempestade [no período], porque já é final de verão, as tempestades já
não são tão comuns em São Paulo”, explicou o pesquisador.
Para
Osmar Pinto Junior, o resultado confirma as evidências que já existiam
de que a poluição afeta a ocorrência de raios, e esse é um alerta para
que os cientistas continuem a pesquisar como a poluição e os raios estão
associados. “A variação foi muito grande na quantidade de raios que
atingiram o solo, o que reforça a ideia de que realmente, para que se
possa compreender esse fenômeno dos raios nas grandes cidades, é preciso
investigar o papel da poluição. A gente sabe um pouquinho a respeito de
como a poluição afeta os raios, mas existem ainda detalhes que a gente
não sabe.”
O pesquisador explicou que, em linhas gerais, os raios
são formados a partir do choque de partículas de gelo dentro das nuvens
de tempestade. Ele disse que as partículas de gelo são alteradas em
consequência dos níveis de poluição. “A gente sabe que existe uma
conexão entre essas coisas. Agora, como essa conexão ocorre, os detalhes
dessa conexão, é uma coisa que a ciência ainda precisa estudar.”
