Kevin Berling diz que avisou previamente seu chefe que um evento desse provocaria estresse e ansiedade.
Segundo o autor do processo, a festa de aniversário indesejada de 2019 na Gravity Diagnostics lhe causou uma série de ataques de pânico.
A empresa negou qualquer irregularidade.
De acordo com a ação movida no condado de Kenton, em Kentucky, Berling - que sofre de transtornos de ansiedade - pediu a seu gerente que não comemorasse seu aniversário no trabalho como normalmente acontece com os funcionários, pois poderia resultar em um ataque de pânico e traria de volta memórias de infância desconfortáveis.
Apesar do pedido de Berling, a empresa, especializada em testes de covid-19, fez uma festa surpresa para ele em agosto de 2019, provocando um ataque de pânico. Ele rapidamente saiu da festa e terminou seu almoço no seu carro.
O processo observa que Berling foi "confrontado e criticado" em uma reunião no dia seguinte, quando foi acusado de "acabar com a alegria dos colegas de trabalho" e "de ser um maricas".
A reunião tensa, ele alega, provocou um segundo ataque de pânico. Ele ficou em casa nos dias seguintes.
Em 11 de agosto, a Gravity Diagnostics o demitiu, alegando preocupações com a segurança no local de trabalho.
Berling entrou com o processo dizendo que a empresa o discriminou por causa de uma deficiência e que foi alvo de uma injusta retaliação por ter feito o pedido.
Após um julgamento de dois dias no final de março, o júri concedeu a Berling US$ 450 mil, incluindo US$ 300 mil por sofrimento emocional e US$ 150 mil em salários perdidos.
A chefe do escritório de operações da empresa, Julie Brazil, disse ao canal de notícias local Link NKY que a Gravity Diagnostics mantém sua decisão de demitir Berling.
Segundo Brazil, o ex-funcionário violou uma "política sobre violência no local de trabalho".
"Meus funcionários foram as vítimas neste caso, não o demandante", disse ela, acrescentando que a empresa contesta o resultado e avalia entrar com um recurso.
Nenhuma ameaça
O advogado de Berling, Tony Bucher, disse à BBC que "não havia absolutamente nenhuma evidência" de que ele representasse uma ameaça a qualquer pessoa na Gravity para justificar sua demissão.
"Ele teve um ataque de pânico. Isso é tudo. E, como os representantes da Gravity Diagnostics não entenderam sua resposta de pânico e ficaram nervosos com sua resposta, eles assumiram que ele era uma ameaça", disse Bucher.
"Assumir que pessoas com problemas de saúde mental são perigosas sem qualquer evidência de comportamento violento é discriminatório".
Dados do grupo National Alliance on Mental Illness mostram que mais de 40 milhões de americanos - quase 20% da população - sofrem de transtornos de ansiedade.
